番瀉葉是豆科植物狹葉番瀉或尖葉番瀉的干燥小葉。這兩種灌木原產(chǎn)于非洲、印度等地，葉片呈長卵形或披針形，邊緣完整，葉脈突出，表面黃綠色帶細短毛。其有效成分番瀉苷通過刺激腸道神經(jīng)引發(fā)強烈瀉下作用，但長期使用會導致腸道功能紊亂。采收時選取生長旺盛期的嫩葉，經(jīng)曬干或40℃低溫烘干保留活性成分。注意區(qū)分同科植物耳葉番瀉及偽品羅布麻葉，正品泡水后液體呈黃棕色，味微苦帶黏滑感。孕婦、經(jīng)期女性及腸道潰瘍患者禁用。
