氨基酸保健食品的原料除了常見的谷氧酸、蛋氨酸、賴氨酸、支鏈氨基酸等之外，目前還主要涉及了“特種氨基酸”產品，如牛磺酸、瓜氨酸、鳥氨酸、茶氨酸和卡尼丁等，廣泛應用于功能型食品上，它們究竟有什么功效呢？
牛磺酸
?；撬幔╰aurine），又名牛膽堿、牛膽素，是一種含硫氨基酸，不參與蛋白質的構成，主要分布于心臟、視網(wǎng)膜、大腦及肌肉組織器官中，具有多種生理功能，對心血管系統(tǒng)功能、脂質代謝、糖代謝、血液系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)功能及生長發(fā)育均具有重要作用。
?；撬崮軌蚓S持腦部活動及促進大腦發(fā)育，加速神經元的增生以及延長，同時亦有利于細胞在腦內移動及增長神經軸突；?；撬峋哂锌寡趸饔?，能減少毒害人體細胞的自由基的生成；?；撬崮艽龠M視網(wǎng)膜的發(fā)育、分化及維持細胞膜的電位平衡；?；撬徇€具有解毒作用，對于人體健康必不可少。
瓜氨酸
瓜氨酸被公認為是用途最廣的一種天然氨基酸產品，具有如增強人體免疫力、維持骨關節(jié)健康、壯陽、平衡血糖、吸收體內有害的自由基和降低膽固醇等作用。國內外廠商已陸續(xù)開發(fā)出許多種含瓜氨酸的保健產品，其中銷量最大的自然是壯陽類保健食品，如瓜氨酸含片以及瓜氨酸加人參、瓜拉那果、育亨賓和嗎咖等天然壯陽植物提取物組成的復方食品制劑。
卡尼丁（詳見左旋肉堿）
L-卡尼?。ㄗ笮鈮A）具有轉運脂肪酸進入細胞線粒體內并進行氧化，以此促進脂肪“燃燒”和提供熱量的作用。人到中年后因體內缺乏足夠的卡尼丁來分解脂肪，所以身體容易發(fā)福。中老年人如能補充攝入外源性卡尼丁，可以加速體內堆積脂肪的分解，有減肥作用。這一新發(fā)現(xiàn)為L-卡尼丁的減肥食品新用途奠定了基礎，L-卡尼丁作為減肥食品新原料在國際市場上迅速走紅。
中國是世界最大的卡尼丁產銷國，但國內銷量較小、，絕大部分用于出口。
L-茶氨酸
L-茶氨酸是從綠茶中提取的一種天然氨基酸產品，其主要用途是鎮(zhèn)靜、安眠和提高人的注意力以及健腦。有美國學者認為L-茶氨酸最主要的保健作用是“助睡眠”，如據(jù)美國媒體最近報道，美國營養(yǎng)學會推薦的4種效果最佳的天然助眠產品之一即為L-茶氨酸。
早在1 985年，美國食品和藥物管理局就認可茶氨酸，并確認合成茶氨酸是一般公認安全物質，在使用過程中不作限量規(guī)定。茶氨酸具有良好安全性和穩(wěn)定性，在飲料、焙烤點心、冷凍點心等食品中得到廣泛應用。
